Åpne dører til kvinnenes rom

I årets festivalutstilling, “The Women’s Room?” forener kunstneren Alejandro Pérez en oppriktig fascinasjon for kvinner med sosial kritikk. Her er spørsmålstegnet bak utstillingens tittel verdt å merke seg.

Tekst: Maria Moseng. Foto: Annicken Hwa Yoo Liland Bryde

Vi møter Alejandro Pérez når han er i ferd med å montere serien av store, fargesterke bilder i underetasjen på Vika Kino. Pérez’ kvinner er både utfordrende og erotiske, enten de kikker direkte på deg som betrakter, blotter brystene eller viser rompa. I utgangspunktet er dette midtsidepikens reportoar av positurer. Samtidig blir kvinneskikkelsene til grafiske former og figurer gjennom bildenes nærmest psykedeliske fargesammensetning. Og Pérez er ikke bekymret for at publikum skal føle seg som kikkere.
– Jeg tror vi reagerer veldig lite på eksponeringen av kvinnens kropp i det offentlige rommet i dag. Kvinnekroppen er overalt, og i forhold til hva man blir eksponert for gjennom for eksempel reklamen, er dette ganske milde bilder.

Ulike rom
Tittelen på utstillingen refererer til Marilyn French’ bok med samme navn (på norsk Kvinner) som kom ut i 1977.
– French’ bok handler om en kvinne som reflekterer over hvilken frihet hun har og hvordan hun skal bruke den, forteller Pérez.
I dag, tretti år etter at boka kom ut, ønsker kunstneren å reflektere over hvordan kvinner bruker sitt antatte utvidede rom i samfunnet ved å vise fram sin kropp og sensualitet på internett.
– Inspirert av den britiske konseptkunstneren John Stezaker brukte jeg erotiske bilder fra internett som utgangspunkt for å lage helt nye sammensetninger. Der Stezaker bruker kvinnefigurer fra magasiner og postkort som han manipulerer videre, brukte jeg kvinners selvfremstilling på nettet. Det ga meg også muligheten til å kommentere sider ved den nye teknologien.

Tittelen ”Women’s room?” refererer på denne måten til ulike betydninger av rom. For eksempel understreker Pérez at det er mange paradokser ved internettets demokratiske ideal:
– Internett er et fritt rom og alle kan benytte seg av det, men dette har ulike betydninger. Her blomstrer for eksempel pornografien.

Kvinneroller og film
Pérez digitale malerier har alle fått titler etter kjente filmer med kvinner i hovedrollene. Her finner vi for eksempel Kill Bill, Basic Instinct, Thelma & Louise, Mona Lisa Smile og Mr. & Mrs. Smith. Rollene beveger seg fra den tøffe til den sårbare og den psykopatiske, og ved å trekke fram disse referansene søker Pérez å gi kvinnebildene en annen karakter enn stereotypiene som han oppfattet preget kvinnenes selvfremstilling på internett.
– Jeg hadde allerede filmtitlene i hodet når jeg arbeidet med internettbildene, og det var viktig for meg at disse filmtitlene alle viser til forkjellige kvinneroller, ikke bare én type kvinner. De er både svake, sterke, passive, erotiske. Og ikke nødvendigvis ofre, de kan også være heltinner, eller begge deler.

Inspirert av kvinner
Filmparallellen avslører også Pérez’ inspirasjon fra den amerikanske kunstneren Cindy Sherman, som i blant annet serien Untitled Film Stills har iscenesatt seg selv i en rekke B-filmaktige scenarioer. Pérez forteller at han oppdaget henne da han gikk på Oslo Fotokunstskole i 1995:
– På Oslo Fotokunstskole hadde jeg Vibeke Tandberg som lærer, en fotokunstner som allerede da jobbet med digital manipulasjon. Hun gjorde meg oppmerksom på Cindy Sherman. Jeg var nysgjerrig på kvinnerollen, men kunne ikke som henne utforske kvinnens rolle gjennom selvportretter. Det ville nok fått en helt annen betydning.

Mannlig feminist?
Mens kjønn både er trussel og offer i Shermans tematikk, er Pérez’ kvinner mindre konfronterende. Både populærkulturen og kunsthistorien har vært beskyldt for å objektgjøre kvinnen, men Pérez understreker at han ikke ønsker å moralisere gjennom sine bilder.
– Jeg vil ikke tvinge folk til hvordan de skal tenke, det er opp til hver enkelt. Jeg prøver bare å legge til forholdene til rette.

Han ser heller ikke på seg selv som en mannlig feminist. Men han innrømmer gjerne at han er veldig glad i kvinner.
– Jeg har selv tre døtre, og har mange kvinner rundt meg. Livet uten kvinner ville vært et mareritt for meg.

Åpne dører til kvinnenes rom

2007

Kontakt oss

Finn frem

Aktuelt

Samarbeidspartnere