Den første keiseren

Den første keiseren er en periodefilm av det virkelig storslåtte slaget. Over nesten tre timer forteller den historien om en keiser, som i sitt forsøk på å samle Kina til ett rike blir stadig mer isolert og ufølsom – og om tjeneren som motvillig prøver å ta ham av dage.

Regissør Chen Kaige er et av de store navnene i moderne kinesisk film. Sammen med Zhang Yimou tilhører han den legendariske «femte generasjon» som begynte å lage film tidlig på 1980-tallet. Med sin nye måte å skildre kinesisk historie og hverdagsliv på vant filmskaperne et stort publikum hjemme, og internasjonal anerkjennelse ute.

Selv om Chen ikke var hindret av Kulturrevolusjonens trange rammer, møtte han ofte sensur i hjemlandet. Derimot fikk han full støtte til å lage Den første keiseren, og stjerneskuespilleren Gong Li er med i rollen som keiserens konkubine og spion. Da filmen ble vist på Film fra Sør i 2003 som del av et retrospektiv av Chens filmer, skrev vi blant annet følgende: «Dette komplekse melodramaets betydelige kvaliteter har i stor grad vært oversett. Li Xuejians spill i rollen som kongen har stor dybde, og revolusjonsscenen er et mesterverk av knivskarp klipping, billedkomposisjon og lydbruk, fullt på høyde med Stanley Kubricks legendariske krigsscener i Barry Lyndon.» Intet mindre!

Chen Kaige (f. 1952) er sønn av en filmskaper, og var ferdig utdannet ved filmakademiet i hjembyen Beijing i 1982. Han debuterte med Gul jord i 1984, og har laget en variert rekke filmer, fra det enkle og nærmest dokumentariske til historiske epos. Hans kanskje mest kjente film i Vesten, Farvel min konkubine, vant Gullpalmen på filmfestivalen i Cannes i 1993.