Fra Etiopia via landsbruksskolen i Ås til den røde løperen i Cannes
Den etiopiske regidebutanten Yared Zeleke reiser til filmfestivalen i Cannes med den SØRFOND-støttede filmen LAMB, som er plukket ut til den prestisjetunge seksjonen Un Certain Regard 2015. I april besøkte han Arabiske filmdager og vi tok en kort snakk med han.
- Du drømmer om noe så sterkt at du kjenner smaken, sier Yared Zeleke om endelig å vise sin første spillefilm Lamb.
I disse dager legger han siste hånd på verket etter fem års arbeid med prosjektet, hvor Sørfond er en stor bidragsyter. I 2014 tildelte Sørfond 450.000 kroner til Zelekes film. Med seg på laget har han det norske produksjonsselskapet Film Farms ved Alan Milligan.
En ukjent del av verden
- Finansieringen er veldig viktig fordi denne filmen er satt til Etiopia, et land som ikke er spesielt kjent. Og inntrykket man har av Etiopia andre steder i verden er ikke alltid positivt. At en institusjon som Sørfond støtter up-and-coming filmskapere som meg fra denne delen av verden er fantastisk og en gave, sier Yared Zeleke.
- De bidro til å gi meg en sjanse, men samtidig til å gi denne ukjente og misforståtte delen av verden en sjanse til å bli delt. Norge og finansieringen fra norske myndigheter bidrar til å bedre verden i meget vid forstand. Det er veldig positivt.
Fra landbruk til film
Det var faktisk som student i Norge at Zeleke bestemte seg for å bli filmskaper.
- I Etiopia er 85 % bønder, og jeg kjente på en skyldfølelse. Jeg er en av de få heldige som dro fra Etiopia og ble utdannet i USA, så jeg tenkte – hva kan jeg gjøre for å hjelpe moderlandet mitt? Jeg tenkte jeg skulle arbeide med landbruk, sier Yared. Han studerte en periode ved Landbrukshøyskolen i Ås før han bestemte seg for å lage film.
- Det var ikke noe for meg og jeg spurte meg selv, ”Hvis jeg kunne komme meg ut av denne idealismen, dette skyld-drevne arbeidet og gjøre noe jeg har inni meg, hva ville jeg gjort?” Jeg vokste opp med bestemors historier i Etiopia, så historiefortelling er noe jeg liker. Og hvis Etiopia var like velstående som Norge, ville jeg jobbet med landbruk?
Vil vise Lamb i Etiopia
Han valgte filmregi og studerte fem år ved New York University, hvor også historien om den lille gutten og sauen hans ble til. Men prosessen fra det første kortmanuset av Lamb på 20 sider til ferdig film har vært en lang reise.
- Jeg led mye. Jeg tror alle førstegangs filmskapere må tåle veldig mye for å gjøre det man gjør. Det var mye arbeid, mange skuffelser. Men jeg er veldig heldig at det hele ordnet seg til slutt, sier han.
- Jeg vet ikke hvor ideen kom fra, denne guttens besettelse med en sau som han mater og senere redder fra å bli spist selv. Jeg ville bare gjøre noe ærlig, som enhver kunstner og enhver kunstform. Bare gjøre noe som gjorde meg lykkelig. Og det gjorde jeg.
Nå arbeider han med å få på plass distribusjon hjemme i Etiopia.
- Vi er heldige som har fått distribusjon i Europa. Førstegangs filmskaper, Afrika, ikke-Europeisk språk, dyr og barn fungerte faktisk, sier han.